Qatargate - Lawine van onthullingen: Borrell's betrokkenheid bij het grootste corruptieschandaal dat de EU dreigt te verscheuren
Eén ding is duidelijk: Borrell heeft als Europa's topdiplomaat een leidende rol gespeeld bij het smeden van nauwere banden met Qatar...
(upd 3) Naarmate het Qatargate-schandaal zich ontvouwt, komen er nieuwe aspecten aan het licht en vragen nieuwe vragen om antwoorden, in de eerste plaats of de impact ervan de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de Europese Unie, zal raken, aangezien nieuw bewijs veel vraagtekens plaatst bij de mogelijke betrokkenheid van de topdiplomaat en hoofd van de Europese diplomatie Josep Borrell!
Sinds het afgelopen weekend losbarstte met politie-invallen in de huizen en kantoren van EP-leden in het Europees Parlement, heeft het Qatargate-schandaal alleen maar... groeien.
Wat begon als een strafrechtelijk onderzoek naar huidige en voormalige leden van het Europees Parlement en parlementaire assistenten die betrokken waren bij een omkopingsbende om het publieke imago van de huidige WK-organisator te schaden, is aanzienlijk uitgebreid - niet alleen wat betreft het aantal betrokkenen, maar ook het aantal organisaties en derde landen, waaronder nu ook Marokko.
Metsola: "Breed hervormingspakket"
Als gevolg van de onderzoeken zijn zowel het Parlement als de Europese Commissie verwikkeld geraakt in een waanzinnige... missie om de schade te beperken.
De voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Metsola, beloofde donderdag (15 december) om in januari een "breed pakket hervormingen" te onthullen, waaronder maatregelen ter versterking van de bescherming van klokkenluiders, een verbod op alle informele parlementaire vriendschapsgroepen (groepen van EP-leden die betrekkingen met -EU-landen) en herziening van de regels voor handhaving van de gedragscode voor leden van het Europees Parlement.
Op dit moment ligt begrijpelijkerwijs bijna alle aandacht bij het Europees Parlement, maar er beginnen vragen te rijzen over de vraag of de gevolgen zullen overslaan naar de uitvoerende macht van de EU, de Europese Commissie.
Gevraagd of hij zich zorgen maakte over een dergelijke uitkomst, zei Didier Reynders, de EU-commissaris voor Justitie, tegen Politico dat "het altijd een mogelijkheid is".
Oprichting van een onafhankelijk orgaan voor nationaliteiten dat alle EU-instellingen bestrijkt
Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen, die geen onbekende is in beschuldigingen van corruptie, zowel in Duitsland als in Brussel, zei het volgende tijdens een persconferentie op maandagochtend 12/12:
"De klachten tegen de vicevoorzitter van het parlement [Evas Kaili] zijn zeer zorgwekkend, zeer ernstig.
Het is een kwestie van vertrouwen van onze mensen in onze instellingen, het vereist de hoogste normen.
Ik heb voorgesteld om een onafhankelijk orgaan van staten op te richten dat alle EU-instellingen omvat (in maart).
Voor ons is het erg belangrijk om niet alleen strenge regels te hebben, maar dezelfde regels die gelden voor alle EU-instellingen en waarop geen uitzonderingen zijn toegestaan.
Von der Leyen voegde eraan toe dat de Commissie haar eigen transparantieregister van alle geregistreerde ontmoetingen tussen personeel en Qatarese functionarissen aan het herzien is.
Overduidelijke minachting voor... transparantie
Dit is niet zo geruststellend als het klinkt, gezien de flagrante minachting voor transparantie en verantwoordingsplicht die de Commissie-Von der Leyen aan de dag heeft gelegd bij het verwerven van miljarden aan COVID-19-vaccins.
Bovendien, zoals de onderzoeks- en campagnegroep Corporate Europe Observatory zonder winstoogmerk opmerkt, zijn de transparantiehervormingen van de Commissie in 2014 alleen van toepassing op de 250 topfunctionarissen van de Commissie.
Niet voor de vele lagere ambtenaren die de 30.000 naderen
Commissiepersoneel ontmoet regelmatig lobbyisten, maar die zijn niet opgenomen in de regels.
Het grootste corruptieschandaal in de EU in jaren
Von der Leyen weigerde ook vragen te beantwoorden over de banden van de Europese vicepresident Margaritis Schina met Qatar, tot woede van de Brusselse pers.
Schinas, die de EU vertegenwoordigde bij de openingsceremonie van het WK, is zwaar bekritiseerd vanwege zijn overvloedige lof over "verbeterde" arbeidsomstandigheden in Qatar, waar ten minste 6.500 migrerende werknemers uit India, Sri Lanka, Bangladesh, Nepal en Pakistan stierven vanaf 2011 , het jaar waarin het land het WK won, naar 2020.
Politico beschrijft Qatargate als het grootste corruptieschandaal dat de EU in jaren heeft getroffen, aangezien het al wordt geconfronteerd met een schandaal over geld dat is doorgesluisd door de zeer ondoorzichtige relaties van de Commissie met Pfizer en andere vaccinfabrikanten, dat nu het onderwerp is van onderzoek door het Europees Openbaar Ministerie .
EU-ombudsman Emily O'Reilly beschreef de weigering van de Commissie om sms-berichten tussen Von der Leyen en Pfizer-CEO Albert Bourla openbaar te maken als "wanbeheer".
Het "Pfizer-schandaal" gedekt door de media en Qatargate Blooming in de media
In tegenstelling tot Qatargate wordt dit schandaal angstvallig genegeerd door de Europese media, ondanks de duizelingwekkende bedragen (tientallen miljarden dollars tot nu toe om tot 1,8 miljard COVID-19-vaccins te kopen), het aantal getroffen mensen (iedereen die belasting betaalt in de EU en voelde zich door de EU-vaccinregels gedwongen een medisch product te krijgen dat ze niet wilden) en de positie in de Europese hiërarchie van de betrokkenen, waaronder Von der Leyen zelf en Albert Bourla, CEO van Pfizer, een van 's werelds grootste farmaceutische bedrijven.
Von der Leyen zelf is onder vuur komen te liggen voor het achterhouden en/of verwijderen van gegevens van haar gesprekken met Bourla voorafgaand aan de aankoop door de Commissie van tot wel 1,8 miljard vaccins.
Wat Bourla betreft, hij heeft tweemaal geweigerd te getuigen voor een speciale commissie van het Europees Parlement over deze kwestie.
Borrell: "Verontrustend schandaal"
Josep Borrell, hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, noemde Qatargate op zijn beurt "zeer, zeer zorgwekkend".
Hij probeerde echter te benadrukken dat niemand in de diplomatieke dienst van de Europese Commissie, die hij leidt, wordt onderzocht: "Er is niets en niemand dat niet wordt gerapporteerd, noch door de Dienst voor extern optreden, noch door de delegaties."
Maar dat kan de komende dagen of weken veranderen.
Voormalig vicevoorzitter van het Europees Parlement Eva Kaili, die in het middelpunt staat van beschuldigingen van omkoping, ontkent de 1,5 miljoen euro in contanten te hebben ontvangen die bij haar thuis en in het bezit van haar vader was gevonden en beweert dat ze uitsluitend handelde op bevel van hogerhand.
Kaili: Ik handelde op bevel... van bovenaf
Volgens de advocaat van mevrouw Kaili, Michalis Dimitrakopoulos, kwamen deze bevelen rechtstreeks van de voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola en Josep Borrell.
In een interview met de Griekse tv-zender MEGA zei Dimitrakopoulos dat Kaili niets te maken heeft met steekpenningen uit Qatar.
"Wat het publiek moet weten, is dat Qatar mevrouw Kaili niet hoefde om te kopen omdat ze naar Qatar ging als vertegenwoordiger van het Europees Parlement, de toespraken en de interviews die ze gaf waren na de instemming en het bevel van president Roberta Metsola", Dimitrakopoulos zei.
Hij voegde eraan toe dat de documenten dit bewijzen en legde uit dat Kaylee geen enkel initiatief nam of een agenda had.
"Mevrouw Metsola stuurde haar naar Qatar, wat ze ging zeggen had de goedkeuring van mevrouw Metsola [...]
Mevr. Metsola had ook de EU-functionaris de heer Roberto Bedini meegestuurd om alle vergaderingen van mevr. Kaili," legde hij uit.
"Ik zeg u de woorden van mevrouw Kaili, ze voerde een plan uit dat in 2019 was gestart, hoge vertegenwoordiger Josep Borrell en Ylva Johansson [commissaris voor Binnenlandse Zaken] hadden op Commissieniveau besloten om samen te werken met Qatar, Koeweit en Oman", voegde de advocaat eraan toe.
Voorlopig zijn dit gewoon beschuldigingen die zijn gelekt door de advocaat van een verdachte in een zeer ernstig corruptieonderzoek en moeten als zodanig worden behandeld.
Borrell's rol bij het smeden van betrekkingen met Qatar
Maar één ding is duidelijk: Borrell heeft als Europa's topdiplomaat een leidende rol gespeeld bij het smeden van nauwere banden met Qatar.
Europarlementariërs vermoeden nu dat Qatar's... olie-inmenging de onderhandelingen over de enorm lucratieve luchtvaartovereenkomst tussen de EU en Qatar mogelijk onterecht heeft beïnvloed.
De deal, die vorig jaar werd ondertekend, gaf Qatar Airlines onbelemmerde toegang tot de enorme EU-markt van 450 miljoen mensen, terwijl Europese luchtvaartmaatschappijen toegang kregen tot Qatars iets kleinere markt van 2,9 miljoen mensen.
De eerste overeenkomst in zijn soort die ooit door de Commissie werd ondertekend, werd zwaar bekritiseerd door grote EU-luchtvaartmaatschappijen en vakbonden, maar werd verdedigd door de EU, die beweerde dat het "kansen voor beide partijen" zou bieden.
Een EU-woordvoerder zei woensdag dat de deal "volledig transparant" tot stand is gekomen.
Uiteindelijk heeft Europa's wanhopige... honger naar energiebronnen, die zelfs in de zomer van 2021 al duidelijk was, waarschijnlijk een veel grotere rol gespeeld bij het veiligstellen van de deal dan sommige... geoliede handen.
Tijdens zijn eerste bezoek aan het land als topdiplomaat van de EU in september 2021, prees Borrell Qatar als een "betrouwbare energiepartner", die in deze tijden, zei hij, "bijzonder belangrijk" is.
Hij kondigde ook de plannen van de EU aan om dit jaar een volwaardige diplomatieke missie in Doha op te richten, die in september werd ingehuldigd.
De rol van Marokko
Zoals gezegd is ook Marokko betrokken bij dit steeds groter wordende schandaal.
Volgens de Spaanse journalist Ignacio Cembrero is de buitenlandse inlichtingendienst van het land, DGED, degene die EP-leden omkoopt, mogelijk om eventuele resoluties te dwarsbomen van de super-resource-rijke voormalige Spaanse kolonie van de Westelijke Sahara, Marokko, die het in 1975 binnenviel en bezette.
Hij werd dit jaar ook beschuldigd van het gebruik van Pegasus-spyware om zich te richten op de mobiele telefoons van ongeveer 200 Spaanse regeringsfunctionarissen, waaronder premier Pedro Sanchéz en vervolgens minister van Defensie Margarita Robles.
Regelmatige lezers zullen zich misschien herinneren dat het Noord-Afrikaanse land het afgelopen jaar steeds meer steun heeft gekregen voor zijn "autonomie"-plan voor de Westelijke Sahara onder grote EU-reactionairen, waaronder Duitsland, Nederland en Spanje.
Het plan zou de permanente bezetting door Marokko van de grondstofrijke regio effectief formaliseren en heeft al de zegen gekregen van zowel Israël als de VS.
Nog een "tandeloze" ethiek in het "Brusselse moeras" die moet worden drooggelegd
Op dit moment is het niet duidelijk hoe ver dit explosieve schandaal zal gaan.
Eén ding is duidelijk: de reputatieschade van de EU zal groot en blijvend zijn.
Het vermogen van de Europese Unie om wangedragde regeringen van lidstaten en derde landen de les te lezen over hoe ze moeten regeren, zal verder worden verminderd.
Zoals de Hongaarse Victor Orban in een video op zijn Facebook-pagina zei: "Het is tijd om het Brusselse moeras droog te leggen."
En hij heeft gelijk.
De EU-instellingen moeten voor eens en voor altijd snel orde op zaken stellen.
En dat zal waarschijnlijk niet gebeuren.
EU-ombudsman Emily O'Reilly zei deze week dat het door Von der Leyen voorgestelde plan voor een nieuwe ethische instantie waarschijnlijk zou eindigen als "iets tandelooss, iets dat daar waarschijnlijk passief zal zitten wachten op klachten".
Onderzoeksbevoegdheden en sancties
Wat het lichaam echt nodig heeft, zei O'Reilly, zijn onderzoeks- en sanctiebevoegdheden.
Maar hierdoor dreigt de trein die Brussel is te ontsporen.
En het probleem is niet alleen illegale contante betalingen in papieren tassen en koffers.
Het is het enorme lobbyapparaat dat is opgebouwd in Brussel, dat nu na Washington de grootste lobbyhoofdstad ter wereld is.
Net als in Washington raakt lobbyen bijna elk aspect van de overheid.
In zijn rapport uit 2015 meldde de CEO dat lobbyisten die bedrijven en handelsverenigingen vertegenwoordigden 75% uitmaakten van alle lobbybijeenkomsten op hoog niveau van de Commissie en meer dan 80% op sommige gebieden, zoals financiële regelgeving of de interne markt.
Het onvermijdelijke resultaat, zoals in Washington, is dat beleid bijna uitsluitend wordt gemaakt in dienst van gevestigde bedrijfsbelangen.
Soms stellen bedrijfslobby's zelfs EU-wetgeving op.
Dit is het bedrijfsmodel van modern bestuur.
Tot slot, als blijkt dat Borrell inderdaad betrokken is bij dit explosieve schandaal en zijn baan verliest, zou dat geen groot verlies zijn voor de 450 miljoen burgers van de EU.
Hij is de minst diplomatieke diplomaat.
Bijna elke keer dat hij praat, of het nu gaat om de wonderen van het Europese kolonialisme of de uitgestrekte ongetemde jungle buiten Europa's grenzen, wordt schade toegebracht aan de betrekkingen van de EU met een ander deel van de wereld.
Al lang voor het conflict in Oekraïne speelde het een leidende rol in de escalerende spanningen met Rusland, het grootste buurland en energieleverancier van de EU.
Hij is ook geen onbekende in schandalen, nadat hij in 2018 werd veroordeeld voor handel met voorkennis in Spanje.
Dit resulteerde in een zwarte lijst van de Spaanse toezichthouder.
Het daaropvolgende schandaal leidde tot oproepen tot het aftreden van de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van Spanje.
Maar hij verzette zich tegen die oproepen en kwam in 2020 in aanraking met de Europese Commissie, zoals vaak het geval is met door schandalen besmette binnenlandse politici in de EU.
Als reactie hierop verklaart Qatar "teleurstelling" en laat het pieken achter voor de energiezekerheid van de EU
Zoals Reuters op zondag 18 december 2022 meldde, heeft Qatar een nieuwe verklaring afgegeven over Qatar Gate, in een poging tot een tegenaanval.
Het land is "diep teleurgesteld" door de "kritiek en aanval", zo blijkt uit het onderzoek van de Belgische autoriteiten.
Hij verwijt de Belgische regering "geen moeite te hebben gedaan om met onze regering samen te werken om de feiten vast te stellen".
Een lid van de diplomatieke missie van Qatar bij de EU sprak over "vooroordelen" die het Europees Parlement ertoe brachten op donderdag (15/12) te besluiten alle werkzaamheden in verband met het versterken van de betrekkingen met het Golfland op te schorten, evenals de uitsluiting van vertegenwoordigers van de EU. Doha vanaf haar terrein.
De opschorting betreft wetgeving met betrekking tot de liberalisering van inreisvisa voor het blok, die is "bevroren" totdat beschuldigingen van Qatars betrokkenheid bij het MEP-financieringsschandaal worden bevestigd of ontkend.
Randen voor energiezekerheid
"Het besluit om een dergelijke beperking op te leggen zal een negatieve invloed hebben op de regionale en mondiale veiligheidssamenwerking, evenals op de huidige discussies over wereldwijde energiearmoede en veiligheid", zei de Qatarese diplomaat.
Het Belgische ministerie van Justitie zei woensdag (14/12) dat de inlichtingendienst van het land al meer dan een jaar nauw samenwerkte met andere Europese staten om het omkopingsschandaal aan het licht te brengen.
De Belgische autoriteiten hebben vier mensen aangeklaagd die banden hebben met het Europees Parlement op basis van informatie dat WK-gastland Qatar hen geld en geschenken heeft gegeven om de besluitvorming te beïnvloeden.
www.bankingnews.gr